Voor de vrijwilligers was 2025 een druk jaar, want er werd aan tal van projecten en initiatieven gewerkt. Op het gebied van educatie zijn mooie successen geboekt. Het Vrijheidscollege met Evgenyi Levchenko was een groot succes. En naast de lokale basisscholen kwamen ook leerlingen van het Calvijn college langs in het informatiecentrum. Jammer dat nog weinig scholen warmlopen voor de nieuwe lesbrief.
Bestuur
In het verslagjaar bleef de samenstelling van het bestuur hetzelfde: voorzitter Paul Timmermans, secretaris Kees de Koning, penningmeester Rianne Verhees, en leden Marja de Bakker en Vincent van Bijnen. Zij ontvangen geen vergoeding voor hun werkzaamheden.
De voorzitter vertegenwoordigde de stichting bij de opening van de Four Freedoms foyer (een interactieve permanente expositie over de vier vrijheden) in het Middelburgse Abdijcomplex.
De secretaris was in Scherpenisse bij de officiële opening van de Thoolse Open Monumentendag.
Samen bezochten voorzitter en secretaris in Axel de erfgoedtafel van Erfgoed Zeeland met het Fonds cultuurparticipatie, waar ze het project Roosevelt Experience presenteerden.
Vrijwilliger Paul Jas was aanwezig op de Erfgoed Ontmoetdag van Erfgoed Zeeland in Brouwershaven.
Vrijwilligers
Ook dit jaar waren acht vrijwilligers, waaronder vier bestuursleden, beschikbaar voor het ontvangen en rondleiden van bezoekers in het informatiecentrum. Versterking blijft gewenst.
Er waren vier specifieke projectgroepen actief: voor het Vrijheidscollege, voor het Roosevelt Debat, voor het Experience Center, en voor Popmonument.
Informatiecentrum
Het Ambachtsherenhuis waarin het informatiecentrum is ondergebracht, was in het verslagjaar het doelwit van vandalisme. Eind augustus staken onbekenden een sportmat in brand tegen de achtergevel van het monumentenpand. De schade bleef beperkt tot roetschade aan een deel van de gevel en een raamkozijn. Anderhalve week na het voorval moest een van de twee grote plantenbakken naast het bordes het ontgelden. Deze is door de gemeente afgevoerd. Omdat er ook enkele keren bierflessen kapot zijn gegooid op het plein, en omwonenden meldden dat er geregeld jongeren rondhangen ’s avonds laat, is er contact gezocht met de wijkagent. Die stelde voor om de plek op te nemen in de avondroute van de boa’s.
Dat het dit jaar 75 jaar geleden was dat Eleanor Roosevelt Oud-Vossemeer bezocht, was aanleiding om daar een kleine foto-expositie aan te wijden. Verder liet de Ambachtsheerlijkheid een vitrinekast maken om er het gerestaureerde 17de eeuwse rederijkersbord in te exposeren.
Het bezoekersaantal zit in de lift en steeg tot ruim boven de negenhonderd: 940, verspreid over 61 dagen. De entree uit deze bezoeken is, naast een zeer bescheiden verkoop van boekjes en kaarten, onze enige vaste bron van inkomsten.
Op 4 mei ontvingen we een delegatie uit de Poolse zusterstad Iława, met gemeentebestuurders en vertegenwoordigers van de rooms-katholieke parochie. En begin december maakten deelnemers aan een ledenevent van Tholen Beter Bekend kennis met het informatiecentrum.
De Ambachtsheerlijkheid heeft besloten alleen nog de jaarvergadering in haar gebouw te houden. We hebben ingestemd met het verzoek van de Raad van Beheer om een aantal taken op ons te nemen: doorsturen post, melden van calamiteiten, het pand binnen schoon houden (af en toe met droge doek), vaklui e.d. binnen laten als dat aan de orde is. Aangezien het gebruik van het pand voor ons geen kosten met zich meebrengt, konden we dit verzoek niet weigeren.
Externe contacten
De voorzitter is door het adviesbureau Berenschot geïnterviewd ivm het plan van aanpak Vier Vrijheden, in opdracht van de gemeente Tholen. In juni is het voorlopige rapport gepresenteerd, maar behandeling in de gemeenteraad bleef uit. In plaats daarvan is ons gevraagd met een ‘operationeel plan’ te komen, een opzet welke projecten we willen realiseren en welke budgetten daar bij horen.
Met de gemeente is er regelmatig contact en overleg geweest. Zo is het Roosevelt Debat geëvalueerd, en is er een financiële bijdrage verkregen voor het Vrijheidsdebat.
N.a.v. het Vrijheidscollege met Levchenko liet scholengemeenschap ’t Rijks weten, in te zijn voor een verdere samenwerking m.b.t. haar jaarlijkse vrijheidsweek.
Projecten
In het verslagjaar zijn meerdere startnotities opgesteld: over het verfraaien van gevels, over het Roosevelt Debat 2026, over het Experience Center, en over Popmonument. Het illustreert dat er op een breed front aan zaken wordt gewerkt om onze stichting nadrukkelijker voor het voetlicht te brengen.
Een groot succes, met meer dan 200 scholieren in de Vossenkuil, was het Vrijheidscollege met de Oekraïense oud-voetballer Evgeniy Levchenko op 19 september. De spreker was heel toegankelijk en ging in op alle vragen uit de zaal. Zijn verhaal vertelde hij aan de hand van interviewvragen, waarvoor Marlies van Lier (Fris Presentaties) was ingehuurd. De interim-voorzitter van stichting Vrijheidscolleges was aanwezig. Net als medewerkers van de provincie, die zeer lovend waren. Er is vooraf veel tijd gestoken in het werven van scholen.
Ook aan de digitale zichtbaarheid is gewerkt. Facebook haperde, en daarom is een nieuw account aangemaakt. De website bevat inmiddels een link naar enkele fietsroutes én een verwijzing naar een Roosevelt wandelroute. Een opfrisbeurt van de site is een wens voor de toekomst.
Het aan de man brengen van onze nieuwe lesbrief gaat niet van een leien dakje. Marja heeft op alle Thoolse basisscholen, en op het Calvijn College, een exemplaar bezorgd mét een uitnodiging voor een korte informatiebijeenkomst in maart. Daar kwamen slechts drie scholen op af. Zij zouden meedoen aan de posterwedstrijd die in de lesbrief staat, maar uiteindelijk haakten ze allen af.
Een aantal zaken is in voorbereiding. Voor de uitvoering ervan is een bredere financiële basis belangrijk. Het idee is dat een groepje zich verdiept in de mogelijkheden die fondsen en andere subsidiegevers bieden.
Met het project om gevels in het dorp te verfraaien met Roosevelt-teksten waren we volop aan de gang. Naar verwachting wordt in het voorjaar een gevel in de Voorstraat als eerste aangepakt.
In het verlengde hiervan is er het idee om trafo-gebouwtjes te beplakken met uitingen betreffende het Roosevelt-thema. Eigenaar Stedin gaf recent groen licht. De coördinatie van dit project ligt bij Tholen Beter Bekend.
Een nieuw project is Popmonument: muzikale optredens koppelen aan monumentale panden. Er ligt een startnotitie met een begroting, daarmee kunnen we verder.
Een stip op de horizon is het realiseren, ergens op Tholen, van een Roosevelt Experience waar bezoekers het Roosevelt-verhaal en de vier vrijheden van Franklin Roosevelt zelf kunnen ervaren. De projectgroep legde een startnotitie voor commentaar voor aan een aantal prominente Nederlanders.
Kees de Koning, secretaris.
