Terugkijkend op de verslagperiode mag voor de stichting het eerste Roosevelt Debat zeker hét hoogtepunt genoemd worden. Verder gaven een tweetal filmpjes over het Roosevelt-verhaal en het informatiecentrum, die op tv te zien waren, onze naamsbekendheid een boost. Ook werd burgemeester Sijbers ambassadeur van de stichting. Het oppakken van meerdere nieuwe initiatieven illustreert dat we een actieve club willen zijn.
Bestuur
De samenstelling van het bestuur veranderde in de verslagjaren 2023 en 2024 niet. Er blijven twee vacatures, zonder dat een directe noodzaak wordt gevoeld om die op te vullen. Wél is het zaak om oog te hebben voor vervanging van bestuursleden in de toekomst. Secretaris Kees de Koning begint in 2025 aan zijn laatste termijn, lid Vincent van Bijnen is op leeftijd. Penningmeester Rianne Verhees wil, als budgetten en verantwoordelijkheden de komende jaren toenemen, niet meer alléén verantwoordelijk zijn.
Beide jaren zijn maandelijks werkvergaderingen gehouden, waarvoor alle vrijwilligers zijn uitgenodigd; in 2023 tien en in 2024 negen keer. Gemiddeld waren respectievelijk 6,4 en 7,3 mensen aanwezig.
Eén keer is er in 2024 als bestuur afzonderlijk vergaderd, met name om organisatorische zaken – die deels voortvloeien uit het Nieuw Burgerlijk Wetboek – af te handelen. Besloten is om dit jaarlijks in december te blijven doen.
Vrijwilligers
In de verslagperiode waren acht vrijwilligers, waaronder vier bestuursleden, beschikbaar voor het ontvangen en rondleiden van bezoekers in het informatiecentrum. Versterking blijft gewenst.
In de loop van 2024 kwamen Frank Hommel en Annechien Broekmeijer de gelederen versterken. Zij richten zich op andere activiteiten van de stichting, bestaande maar vooral ook nieuwe die ontplooid worden.
In 2023 verzorgden bestuursleden Marja de Bakker en Vincent van Bijnen voor alle vrijwilligers een presentatie over hun camperreis door de V.S. langs tal van ‘Roosevelt hot spots’. In 2024 was er voor het eerst een eindejaarsattentie voor de vrijwilligers.
Informatiecentrum
Anders dan in 2022 bleef het bezoekersaantal onder de 800: 712 in 2023 en 779 in 2024. Wel kwamen bezoekers minder gespreid: op 57 dagen, dat zijn tien dagen minder dan 2022. Met beide jaren tien groepen uit de V.S. bleef dat aandeel stabiel. Omdat er op de zaterdagen in de maand oktober nauwelijks bezoekers kwamen, is die openstelling geschrapt.
Aan de vaste expositie werd een presentatie op twee digiborden toegevoegd. De foto-expositie over het pontveer bleek een trekker bij de Open Monumentendag in 2024. Er kwamen 67 bezoekers op af, terwijl een jaar eerder de teller op 23 bleef steken. De OM Klassendag zorgde in 2024 voor 14 extra bezoekers van Die Heenetrechtschool.
Er waren bijzondere bezoeken. Dat van VS-ambassadeur Shefali Razdan Duggal in augustus 2024 sprong er uit. De ongedwongen sfeer van het bezoek stond in schril contrast met de veiligheidsmaatregelen waarmee het was omgeven. Verder kwamen de vrijwilligers van het Watersnoodmuseum Ouwerkerk langs, en enkele CDA Tweede-Kamerleden.
De geschiedenis van en de expositie over de Roosevelts is op film vastgelegd door Zuidwest TV, voor haar serie Streekmusea. Op de website van deze streekomroep is dat terug te vinden. Ook filmde
Omroep Zeeland zowel in het informatiecentrum als in de polder op het vroegere Rosevelt. Dat was voor een aflevering in de serie ‘Waar zee land kust’ met zangeres/actrice Frédérique Spigt.
Ons informatiecentrum is opgenomen in het aanbod van het Centrum Kunst- en Cultuureducatie (KCE) Oosterschelderegio, dat zich inzet om leerlingen in aanraking te brengen met cultuur.
Eind 2024 had de secretaris een kennismakingsgesprek met de nieuwe rentmeester van de Ambachtsheerlijkheid, dhr. Frank Jansen. Deze liet weten dat de eerder gemaakte afspraken over het gebruik van het gebouw gestand blijven.
Externe contacten
Met de gemeente zijn er in de verslagperiode regelmatig ambtelijke contacten geweest. In mei en juni 2023 waren er werkbezoeken van respectievelijk wethouder Hommel en burgemeester Sijbers. Ons idee om de vier vrijheden breder uit te dragen binnen de gemeente en in de Thoolse samenleving, werd opgepakt. In dat proces is datzelfde jaar een informele raadsvergadering gehouden in het Ambachtsherenhuis. Van onze kant zijn daar verschillende aspecten van het Roosevelt-verhaal, en van wat de stichting beoogt, belicht. Er was ook een interactief gedeelte. Het was een geslaagde bijeenkomt, ondanks dat slechts drie (confessionele) raadsfracties vertegenwoordigd waren. De raad stelde een klankbordgroep Four Freedoms in, met leden van SGP, CU, VVD en CDA. Die kwam in november samen, met onze voorzitter, secretaris en Paul Jas. Afgesproken werd dat wij initiërend zijn voor overleggen met deze groep. Burgemeester Sijbers nam bovendien het ambassadeurschap van onze stichting op zich.
In april 2024 zijn in Middelburg weer de Four Freedoms Awards uitgereikt, met de internationale award voor Save Ukraine; de voorzitter en de secretaris waren erbij aanwezig. Net als twee jaar eerder hebben we daar met een grote banner in het Thoolse gemeentehuis de aandacht op gevestigd.
Ook heeft de voorzitter, op uitnodiging van de burgemeester, met een Zeeuwse delegatie de uitreiking van de awards in de V.S. bijgewoond. Daar was in september 2023 Nancy Pelosi, oud-voorzitter van het Huis van Afgevaardigden namens de Democratische Partij, de bekendste laureaat.
Een andere buitenlandse trip – georganiseerd door de Lions Club – bracht de voorzitter, samen met Bas Quist, naar het Europees Parlement en het Huis van de Provincies (lobbyisten) in Brussel. Ze hoorden daar het nodige over subsidiemogelijkheden voor samenwerking door regio’s.
De secretaris vertegenwoordigt de stichting in het erfgoedplatform van de gemeente. In 2023 waren er twee bijeenkomsten, in 2024 één.
Een interactieve inloopsessie over de nieuwe gemeentelijke visie toerisme/recreatie is door de voorzitter en de secretaris bijgewoond. Daar bracht de voorzitter het belang van de beeldkwaliteit van de woonkernen en de omgeving naar voren, zoals hij dat eerder in een gesprek met de wethouder deed over specifiek Oud-Vossemeer.
Op de nieuwjaarsreceptie 2024 van de gemeente, in dorpshuis De Vossenkuil, was ons voltallige bestuur aanwezig. De burgemeester schonk er aandacht aan Franklin Roosevelts vier vrijheden.
Marja de Bakker en Rianne Verhees bezochten een bijeenkomst van Cultuurkwadraat, de Zeeuwse ondersteuningsinstelling voor kunst en cultuur. Ook waren ze in De Meestoof bij een overleg van Thoolse erfgoedinstellingen over erfgoededucatie.
Annechien Broekmeijer heeft met Jack Westdorp van Tholen Beter Bekend gesproken over wat deze stichting, waarvan we lid zijn, specifiek voor ons kan betekenen. Dat is met name via haar website.
De voorzitter heeft in 2024 een eindejaarsbrief over het werk van onze stichting opgesteld, deze is gepubliceerd in de Eendrachtbode.
Projecten
Op 16 mei 2024 vond in De Vossenkuil het eerste Roosevelt Debat plaats, over de vrijheid van meningsuiting. Het werd een geslaagde avond met een prima gevulde zaal. En een visitekaartje voor onze stichting. Bezoekers konden zich via een speciaal daarvoor gebouwde website aanmelden. Debatdeelnemers waren de oud-Kamerleden Harm Beertema (PVV), Roelof Bisschop (SGP), André Bosman (VVD), Jasper van Dijk (SP), Leen van Dijke (RPF, CU), Derk Jan Eppink (BBB, eerder JA21), en
hoogleraar mensenrechten Barbara Oomen. Oud-journalist Ferry Mingelen was de debatleider. Met name de inbreng van scholieren werd als verfrissend ervaren. De deelnemers genoten tevoren van een diner, en bezochten het informatiecentrum. Op het gazon bij de hervormde kerk was een tijdelijk kunstwerk te zien van beeldend kunstenaar Carel Kuitenbrouwer.
Paul Jas en Paul Timmermans trokken dit project, waarvan de kosten net binnen de begroting bleven. Het werd geëvalueerd met de gemeente, die de financiën beschikbaar stelde. Door het uitblijven van een provinciale bijdrage resteerde overigens een beperkt tekort. Na afloop van het debat onthulden commissaris van de koning Polman en burgemeester Sijbers de naam die de grote zaal van het dorpshuis heeft gekregen: Rooseveltzaal.
Ook over andere projecten is het nodige te melden. Want er zijn initiatieven genoeg.
Zo is de nieuwe lesbrief, gemaakt door Marja de Bakker en Jeroen Vroege, klaar en gedrukt. Een presentatie voor de scholen lukte niet in de verslagperiode, evenmin kon ergens een proefles georganiseerd worden. Bij het gemeentelijk LEA-overleg kreeg Marja vijf minuten de gelegenheid om er iets over te vertellen.
Vincent van Bijnen verzorgde de heruitgave van het boekje ‘With Roosevelt through Holland’, een beschrijving van het bezoek van oud-president Theodore Roosevelt aan ons land in 1910.
Het opzetten van een Roosevelt fietsroute wordt niet doorgezet. Er blijken er al verschillende te zijn.
Frank Hommel is kartrekker voor het project Roosevelt Experience Center, een idee voor op de langere termijn. Hij heeft verder het project gevelteksten opgepakt, een idee van Marja.
Een ander plan is het terugbrengen van de gevel van Huize Roosevelt in het straatbeeld. Paul Timmermans heeft een bouwkundige opzet gereed.
Vincent heeft geregeld dat we beheer en hosting van de website nu in eigen hand hebben; Kees de Koning heeft het bijhouden van het Facebook-account opgepakt. Inmiddels buigt Annechien Broekmeijer zich over de communicatie en de socials.
Vanuit de provincie zijn we getipt over het organiseren van een Vrijheidscollege. Dat wordt in 2025 opgepakt.
Rest mij iedereen te bedanken die het afgelopen jaar, op welke wijze ook, een bijdrage heeft geleverd aan het functioneren van onze stichting én van het Roosevelt Informatiecentrum.
Kees de Koning, secretaris
